Τι είναι η βιοποικιλότητα;
Όταν χρησιμοποιούμε τη λέξη «βιοποικιλότητα» αναφερόμαστε στην ποικιλία των ζωντανών ειδών στη Γη.
Φυτά, ζώα, μύκητες, μικροοργανισμοί όπως βακτήρια: Η βιοποικιλότητα της Γης είναι τόσο πλούσια που πολλά είδη δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί. Σύμφωνα με εκτιμήσεις επιστημόνων υπάρχουν περίπου 8,7 εκατομμύρια είδη φυτών και ζώων στον πλανήτη, αλλά μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί μόνο 1,2 εκατομμύρια είδη! (National Geographic Society, 2022)
Ωστόσο, από τα πιο μικρά, εντελώς αόρατα με γυμνό μάτι, μέχρι τα μεγαλύτερα, όλα αυτά τα είδη είναι αλληλένδετα και συνεργάζονται στα οικοσυστήματα, αγνοώντας τον ουσιαστικό ρόλο τους στη στήριξη της ζωής και στη διατήρηση της ευαίσθητης ισορροπίας του πλανήτη. Για παράδειγμαόταν πεθαίνουν οι βελανιδιές, τα ελαφοκίνθρα, που είναι τα μεγαλύτερα σκαθάρια στην Ευρώπη, αποσυνθέτουν το νεκρό ξύλο, τροφοδοτώντας το έδαφος με θρεπτικά συστατικά και βοηθώντας νέες βελανιδιές ή άλλα φυτά να αναπτυχθούν ξανά.
Γιατί είναι σημαντική για εμάς η βιοποικιλότητα;
Σου αρέσει να πηγαίνεις στο ζωολογικό κήπο και να βλέπεις λιοντάρια, ζέβρες, φίδια, ψάρια και έντομα, έτσι δεν είναι; Το να ζεις σε έναν κόσμο τόσο περίεργο και διαφορετικό που είναι σίγουρα όμορφο και συγκινητικό. Ωστόσο, αυτή είναι μόνο μια αξία της βιοποικιλότητας και μάλιστα η συνηθισμένη.
Ως άνθρωποι είμαστε μέρος της φύσης και απλώς στοιχείο της βιοποικιλότητας, όλη μας η ζωή βασίζεται σε αυτό. Το οικοσύστημα παρέχει στην ανθρώπινη κοινωνία σημαντικά οφέλη, πολλά από τα οποία είναι απαραίτητα για την επιβίωσή μας: τροφή, καύσιμα, ρούχα, στέγη ή φάρμακα. Επιπλέον, το οικοσύστημα παρέχει κρίσιμες υπηρεσίες που περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, επικονίαση από ζώα όπως έντομα, δραστηριότητες γονιμοποίησης από μύκητες, σκουλήκια και μικροοργανισμούς, διασπορά σπόρων από πτηνά και ούτω καθεξής. Η σχέση μεταξύ των φυσικών οργανισμών και του περιβάλλοντος έχει μεγάλο αντίκτυπο στο κλίμα, επηρεάζοντας την ποιότητα του νερού και του αέρα και μας βοηθά στην προστασία από ακραίες καιρικές συνθήκες.
Γι' αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό να διατηρήσουμε το φυσικό μας περιβάλλον και να προστατεύσουμε όλα τα είδη: μπορούμε να υπερασπιστούμε την ανθρώπινη κοινωνία μας και να οικοδομήσουμε ένα ασφαλές μέρος για να ζήσουμε για εμάς και για τις μελλοντικές γενιές.
Σύμφωνα με το IPBES (Διακυβερνητική Πλατφόρμα για τη Βιοποικιλότητα και τις Υπηρεσίες Οικοσυστήματος) υπάρχουν πέντε κύριες απειλές για τη βιοποικιλότητα. Ένα από αυτά είναι η εισαγωγή των Invasive Alien Species (IAS) από ανθρώπινες δραστηριότητες σε περιοχές και βιώματα σε όλο τον κόσμο. Ο όρος «ξένα είδη» αναφέρεται σε ζώα και φυτά που εισάγονται σε περιβάλλον όπου δεν ανήκουν, με σοβαρές συνέπειες για τη φύση. Αυτό μπορεί να συμβεί τυχαία ή σκόπιμα και είναι μία από τις κύριες αιτίες απώλειας βιοποικιλότητας και αρνητικών επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία, όπως αλλεργίες και εγκαύματα. Μια πρόσφατη έκθεση του IPBES με τίτλο «Η θεματική έκθεση αξιολόγησης για τα χωροκατακτητικά ξένα είδη και ο έλεγχός τους» εκτιμά ότι περισσότερα από 3.500 ξένα είδη παίζουν βασικό ρόλο στο 60% των παγκόσμιων εξαφανίσεων φυτών και ζώων. Επιπλέον, με την παγκοσμιοποίηση και την κλιματική αλλαγή, ο αριθμός των χωροκατακτητικών ξενικών ειδών και οι επιπτώσεις τους αναμένεται να αυξηθούν στο μέλλον, γι' αυτό είναι σημαντικό να ρυθμιστούν και να ελέγχονται οι επιπτώσεις αυτών των ειδών στην εγγενή βιοποικιλότητα και στα οικοσυστήματα.
